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流经或分隔两个及以上国家的河流统称国际河流。其中,流经两个或两个以上国家的河流又称跨国河流或多国河流,如澜沧江-湄公河;作为国家边界的一部分,分隔两个或两个以上国家的河流称为边界河流,如鸭绿江。而只流经一个国家的河流称为该国的内河,如长江、黄河。长江是全球最长、径流量最大的内河,黄河是长度仅次于长江的内河,这两条大河的全部资源都归我国所有,千年来为我国的经济发展和文明延续作出了巨大贡献。
据1978年联合国经济和社会事务部提交的《国际河流登记》显示,全球共有214条国际河流,流域面积总计约占全球陆地面积的47%,全球40%的人口生活在国际河流的流域之内。上世纪末一些国家解体后,国际河流大幅增加,到2002年时已确认有263条,到2019年增至310条。
流经国家最多的河流是多瑙河,流域面积覆盖19个国家,多瑙河的流域面积并不算大,只是这些欧洲国家面积太小了。
全球最长河流尼罗河也是著名的国际河流,流域涉及11个国家。由于流域范围多为沙漠地带,所以几十年来埃及、埃塞俄比亚、乌干达、苏丹和肯尼亚等国因尼罗河水资源的分配问题争斗不休。
世界径流量最大的河流亚马逊河也是国际河流,干流流经秘鲁、哥伦比亚和巴西,支流流经玻利维亚、厄瓜多尔、委内瑞拉、圭亚那和苏里南。
亚洲流经国家最多的河流是澜沧江-湄公河,发源于青藏高原,流经中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南6个国家,是亚洲最重要的国际河流。
但有些国际河流时常被当作一国的内河,因为其流域的绝大部分在一国之内,仅有极少数的支流水系在其他水道国,所以很容易被忽略,比如密西西比河。
密西西比河最北的流域位于加拿大境内,只占总流域面积的1%,其余的部分都在美国境内,主要流经美国中部的大平原,所以美国通常将密西西比河当作内河。
还有我国的珠江,它也是很容易被忽略的国际河流。
珠江是我国径流量第二大的河流,干流西江发源于云南省曲靖市沾益区的马雄山。2019年珠江水系内河货运量首次突破10亿吨,仅次于长江,位居世界第二。
珠江的支流左江发源于越南北部,越南境内的流域面积为1.16万平方公里,只占总流域面积的2.5%,其余44.21万平方公里在中国境内,因此它虽然被注册为国际河流,但基本上可以视为中国的内河。
另外,我国还有一条很容易被忽略的国际河流,那就是我国最大、世界第五大内流河——塔里木河。
塔里木河的流域面积为102万平方公里,干流位于塔里木盆地中,重要支流喀什噶尔河、托什干河和库玛拉克河发源于国外。
这三条河流都是很容易被误认为内河的国际河流,之所以要严格区分内河和国际河流,是因为国际河流的开发通常需要各水道国的协商,而内河的开发其他国家无权干涉,比如在长江上建水库其他国家没有任何借口干涉,而在雅鲁藏布江上建水库,下游的某个国家就会大吵大闹 。
按照何大明所著的《中国国际河流》显示:中国共有15条重要的国际河流,东北地区的国际河流有黑龙江、鸭绿江、图们江、绥芬河。西南地区的国际河流有独龙江-伊洛瓦底江、怒江-萨尔温江、澜沧江-湄公河、珠江、雅鲁藏布江-布拉马普特拉河、狮泉河-印度河、恒河、元江-红河。西北地区的国际河流有额尔齐斯河-鄂毕河、伊犁河、塔里木河。这15条国际河流有12条发源于我国,每年有4000亿立方米的水量从我国境内流到国外。
不过我们拥有长江黄河这两大内河,珠江也绝大部分位于我国,拥有这三条世界级大河,足以支撑我国的经济腾飞。
张同