科技改变生活 · 科技引领未来
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蚕是一种很奇特的动物，它在幼年时期虽然长得不好看，却可以口吐白丝，为人类服务，而后“羽化成仙”，变成一只翩翩飞舞的飞蛾……
仔细观察，你会发现动物界是很有意思的。比如说，牛吃的是草，挤出来的却是奶。蚕呢，吃下去的是绿色的桑叶，吐出来的却是白色的丝。
动物界的这些奇特现象该怎么解释呢？今天我们先来看看蚕吐丝的“原理”吧。
早在上古时期，黄帝的妻子——嫘祖发现有一种很奇特的虫子，它们主要以桑叶为食物，经过一段时间后，它们会口吐白丝，给自己织一个像鹅卵石那样的茧，十几天以后，一只长着翅膀的飞蛾就从其中钻出来了，人们给它取名为“蚕”。
桑叶，是蚕儿造丝的原料：1000条蚕从出生到吐丝结茧，要吃掉20公斤的桑叶，而吐出来的丝，只有0.5公斤左右。
按照化学成分来说，鲜桑叶中大部分是水。此外，还含有蛋白质、糖类、脂肪、矿物质、纤维素等。蛋白质、糖类、脂肪与矿物质等，就是被蚕用来制造蚕丝的原料。
很多人以为蚕丝就是一根丝。其实，在显微镜下，你可以看到并不是这么回事：蚕丝都是由两根纤维并排构成的，每条纤维的中心是“丝素”，而丝素周围包着一层“丝胶”。
无论丝素还是丝胶，它们的化学成分都是蛋白质。可不是吗，蚕丝放在火里一烧，你顿时会闻到一股臭味儿，那就是蛋白质分解了，放出氨气等臭气来。头发、鸡毛、羊毛、指甲同样含蛋白质，它们烧焦了也有股臭味。
当蚕儿吃进桑叶，它肚子里的消化液与各种酶，便开始分解桑叶，桑叶中的蛋白质、脂肪、糖类与矿物质被吸收了，而纤维素等被排出去，变成蚕粪。
在蚕儿的肚子里，吸收进的“原料”，又继续被加工，制成了丝氨酸、甘氨酸、酪氨酸等氨基酸。然后，再用这些氨基酸制成了丝素、丝胶等蛋白质。氨基酸，是构成蛋白质的“砖头”。
桑叶，就是经过这么一系列的加工，才变成了蚕丝。
正因为蚕丝是由蛋白质构成的，它不及由纤维素构成的棉花那么稳定。俗话说：“陈丝烂如草，陈布家中宝。”丝绸放久了，很容易烂掉。另外，蚕丝也特别怕碱。如果你把一件绸衬衫放在氢氧化钠溶液里一煮，不到两分钟，衬衫就不翼而飞——被氢氧化钠溶解了。肥皂也是碱性的东西，所以洗丝绸时，最好别用肥皂。
陈书