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立春后到谷雨节前，这段时间采制而成的茶叶大体上称为春茶。六堡茶的春茶大致可分为：社前茶、明前茶、雨前茶、春茶（雨后茶、春尾茶）。或许大家都听说过，却有不少茶友还没分清它们的区别，今天我们就来聊一聊。
社前茶在别的茶系里较少听说，在六堡茶中却一直有保留，主要是指春社日当天及之前采收制作的六堡茶。
春社，是中国最古老的汉族传统民俗节日之一，初兴于秦汉，兴盛于唐宋，主要用于祭祀土地神。按农历干支计算，每年立春后的第5个戊日为春社日，即立春后的41天至50天之间。农谚曰：“春至清明六十齐”，即立春到清明整整60天，因此，社前茶比明前茶还要早一旬以上。这是春茶中最早的茶。
如果称雨前茶为六堡茶的上品，明前茶为六堡茶的珍品，那社前茶应该就是六堡茶的极品了。因为社前茶一般都是头采茶，茶相最为细嫩，以单芽、一芽一叶为主，条索细幼、黑亮油润，参杂有部分嫩绿色芽头。
冲泡后，社前茶的茶汤是清新的杏黄色。经过漫长冬季的孕育，其内含物质丰富，茶香幽幽，滋味清爽，略有回甘。
明前茶是春社日后清明节前采制的茶叶，3月中旬至4月初。
俗话说“早一天是宝，晚一天是草”，明前茶采摘时机的把握十分重要。这时候的气温普遍不算高，茶树生长速度较慢，因此，茶树发芽数量多，芽密，芽壮，嫩度好，叶张厚。所以明前茶也是难得的高等级六堡茶，以一芽二叶为主，少量一芽一叶，干茶色泽乌黑油润，条索紧实卷曲。
冲泡后，茶汤汤色杏黄色、明亮，有淡淡花蜜香，口感较为浓郁芳香。与社前相比，明前茶的香气更为高扬。
雨前茶即清明后谷雨前采制的茶叶，也叫二春茶。
雨前茶虽不如社前茶和明前茶那么细嫩，但由于四月气温升高，茶叶生长速度快，积累的内含物质也较丰富，滋味会比较鲜浓且耐泡。因此雨前茶的价格比“社前茶”、“明前茶”实惠，且口感也不差。
冲泡后，茶汤汤色橙黄明亮，口感丰富，香气醇厚，回味悠长。
六堡茶区很多茶农将春夏之交大量降雨到来之前的茶，谷雨后采制的茶，称作雨后茶、春尾茶，当地人也习惯称为春茶。
雨后茶、春尾茶条索更为粗壮、显长，茶条厚重，一芽二叶三叶占比例更高。
其实，优质的茶叶并不是越嫩越好，不可盲目追求，选择适合自己的茶就是好茶。
李楠林