麻省理工学院梦境实验室最新研发可穿戴气味扩散器 BioEssence

文章来源：钛媒体APP

在科学家们日以继夜的努力下，大众看到了一个“不明觉厉”的发明。那就是麻省理工学院梦境实验室，最新研发的可穿戴气味扩散器 BioEssence。

戴上之后，设备就会监测心率和脑电波，跟踪你所处的睡眠阶段。一旦到达跟记忆区相关的N3 阶段，就会释放出预设好的气味。

而因为嗅觉与记忆和情感部分的脑区(杏仁核和海马体)相连，就可以实现“梦境改造”。做了噩梦，给你来点芳香镇定;闻到初恋的发香，瞬间梦回青春校园……

当然，和所有的“科技鬼故事”一样，这一设备同样是“理想丰满，现实骨感”，面前还有着技术成熟度、有效性、生产制造、社会伦理等重重考验要过。

所以我们不过多探讨这一“梦境入侵”硬件本身的意义。倒是科学家们为什么如此执着地对“梦境”感兴趣，及其真实的科学进展，反而能对我们当下的生活带来不小的影响。

为了控制梦境，你知道科学家们有多努力吗?

人类酷爱做梦，但不是每个人都能像学者们一样造梦、解梦、改梦。

古往今来，有多少研究者为虚无缥缈的“梦境”穷经皓首，很难一一穷尽。不过，显然大家都对控制梦境充满了兴趣。

有的试图用催眠疗法来入侵梦境。

在《盗梦空间》等影视作品中，入梦的“钥匙”就是借助一些暗示性物体或语言，通过催眠让病人处于类似睡眠的状态。

而在催眠状态下，人的大脑皮层高度抑制，对新刺激的鉴别判断力大大降低。因此，医生可以介入患者的“梦境”，用正面而又肯定的语言向他明确指出有关症状定将消失，或进行精神分析，找出其致病的心理根源。

事实上，从1775年奥地利医生麦斯默(Mesmer，E·A)使用催眠术并运用于医疗到，催眠疗法已有200多年的历史。弗洛伊德、荣格、巴甫洛夫等学者，也都对催眠现象进行了大量研究。

有的则利用社会科学方法“教人做梦”。

比如斯坦福大学心理学博士、西方现代清醒梦之父斯蒂芬·拉伯格(Stephen LaBerge)，就试图说服大脑细胞让自己重返梦境。

1913年，荷兰医生Frederick Van Eeden创造了“清醒梦”一词，在这种状态下，做梦者拥有清醒时候的思考和记忆能力，但却知道自己身处梦中。

但如何控制自己做一个“清醒梦”呢?20世纪70年代末，斯蒂芬·拉伯格将这作为自己的博士课题。他第一次用科学研究的方法揭示了清醒梦和快速眼动睡眠(REM)之间的关系。

在LaBerge供职的“清醒梦研究所”的网站上，就传授了很多提高清醒梦几率的方法。比如记录追梦日记，利用梦中的人物或建筑物作为线索，采取分段睡眠等等。

此外，他还开发了一种叫做NovaDreamer的产品，能在人们进入快速眼动睡眠时发出闪烁的红光，促使人进入清醒梦。

近年来，伴随着脑神经科学的发展，一些可控制梦境的硬件也开始被释放到消费市场。

一家名为Bitbanger Labs的公司，就曾在集资网站Kickstarter上募集资金，以发明能够通过梦境入侵人类大脑的睡眠面罩。

在网站说明中，这种面罩内部有6盏红色LED灯，它非常昏暗以至于不会弄醒睡眠者，但又足以让大脑识别它们的存在。用户可以自动设置LED灯以产生特定的序列。

等到使用者进入REM沉睡阶段(一般是4到5个小时后)，该设备红灯亮起来。当用户在梦里打着高尔夫，远处能够看到红灯闪烁的模式，提醒你自己正在做梦。

斯坦福的梦境实验室，早期也曾推出过一款可以“控制梦境”的可穿戴设备 Dormio。

它会包裹住用户的手腕和手指，利用内置传感器跟踪肌肉、心率、皮肤等状态，一旦判断进入活跃的“催眠状态”，就会播放用户事先录制好的音频，来决定在梦境中会出现什么。

研究团队曾为50个实验人员播放“tiger”一次，然后他们真的就梦见了老虎。

可以说，科学家们为了研究梦的真谛，并试图改变它，真的可以算是不惜一切代价，有的研究甚至长达几十年。但遗憾的是，直到目前为止，都没有明确的证据证明，人真的能控制梦境。是不是还挺丧的?

盗梦空间?真的想太多

别说“盗梦空间”那种程度的影响，就连解释、复现梦境，当前的技术手段都难以做到“指哪儿打哪儿”。为什么这么说呢?

首先，目前人类对梦境的了解还很粗浅，甚至没有找到梦境内容与外界刺激的直接且必然的联系，更何谈精准控制。

比如社会哲学派(弗罗姆在成为心理治疗家之前就具有社会学背景)，将梦境看做是表达人类不合理需求、重塑社会关系的一种体现。举个例子，乞丐梦见自己吃上了满汉全席，或是小女孩在梦中看到了温暖的火苗与火鸡，这些更强调梦中象征性的意义，注重对梦境的辩证解释，而非科学证明。中国古代也认为“心卧则梦”、“忧乐存心”，南宋学者朱熹也说，“梦者 ，寐中之心动也”，也就是在各种因素刺激下的心神活动。

直到19世纪末，弗洛伊德提出了精神分析，开始对梦境做了大量的实证研究，大大推进了人类对梦的认识，也让对梦的解释开始进入科学领域。其中就有许多分支，在反复证伪、对抗、求真。比如弗洛伊德认为梦体现的是人被压抑的欲望和情感，是潜意识的表达。而他的学生荣格，则认为梦的功能是补偿，人类在梦中体验自己无法体验的生活，以维持心理平衡。另一个学生阿德勒，则认为梦是解决问题的欺骗性方法，如果一个人勇敢面对生活中的问题，就很少需要做梦。

脑神经学科的进步，尤其是核磁共振及神经影像技术，为更好地描述人类睡眠阶段的大脑激活区域提供了新的证据，让人们对梦的理解更上一层楼。福尔克斯Foulkes就基于纵向的实验室研究，提出做梦的认知发展理论，认为梦就是人类培养认知和视觉空间能力的一种产物，一旦人们达到某个发展阶段(8-9岁)，梦就自然产生了。

哈佛大学教授艾伦·霍布森也认为，梦没有任何意义，仅仅是脑在夜间运转产生的副产品，是大脑在处理感觉输入的随机脉冲时所产生的一种幻象。

本狐也是在小学时期开始频繁梦到奔跑和跳高台，还被家长骗是因为在长个子，读者们有没有类似的经历呢?

当然，基于脑神经科学的梦境理论还有很多。比如科瑞克的“反向学习理论”(reverse learning theory)，就认为梦是记忆的定期清理系统，为了把大脑皮层细胞网络中一些不重要、不受欢迎的神经连接去除掉，把空间留给更重要的记忆。这一理论还影响到了教育学科，发展出了“临时记忆”和“长期记忆”，而睡眠(做梦)也就成了指导学生背书(将临时知识搬运到长期存储区域)的有效方法。

人工智能自然也不能缺席。2018年，加州大学Gallant实验室的研究人员就让AI化身“解梦师”，通过算法处理大脑活动，形成可识别图像，让参与者观看电影预告片，并积极思考正在观看的内容，进而重现出预告片的模糊图像。他们认为，如果同样的技术应用于梦境，可以看到与梦境相关的视觉效果。

显而易见，无论哪一种科学门类，对于改造梦境的可行性都无法提供可靠的支持。哲学派过于唯心，梦的功能性解释几乎是推测而来，很难得到有效的验证。

而精神分析派也经不起实验的考验，神经科学家伊斯梅特·卡拉坎就曾在1970年要求一群年轻男性停止“搞黄色”，来了解他们不可描述的梦境会不会增多，结果是完全没有。事实上，催眠治疗也不是每次都能达到很好的疗效。

即使是脑科学实验的参与，比如斯坦福梦境实验室还做过一个增强潜意识的梦境机器，但证明并不能有效地操控梦境。而按照常识，以高分辨率视频的形式重建一个人的思维，这种足以获得“图灵奖”和诺贝尔奖的发现，显然不会轻易被人类摘得硕果。

除了研究本身的局限性之外，实验伦理的影响，也导致很多梦境研究举步维艰。

因为在一些梦境实验中，一些研究需要对神经递质产生影响，需要在癫痫患者做外科手术前进行，往往很难得到患者本人或家属的同意。因此，研究对象大多是动物，或精神疾病/帕金森症患者，或脑损伤患者。这就导致基于健康人员的实验数据无法被获得与分析。

另外，不同社会文化、人种之间是否存在做梦时的大脑活动差异，需要开展跨界研究，在操作上也存在不小的难度。这就使得梦的功能性研究理论上难以获得普适性的证据。

至少目前看来，上述因素还没有松动的迹象，所以梦境之于人类，在很长一段时间依然是镜中月水中花。

明知不可为而为之：研究人员对梦境的执着到底从何而来?

目前看来，主要有三种考量，推动着科学入梦的脚步：

一是协助处理心理问题。尽管梦的机制、原理尚未完全清晰，但梦境对于人类学心理状态的影响却已经有数据证实。通过催眠与暗示，来缓解人们在现实工作生活中的紧张情绪，比如焦虑、抑郁、不安等，在过去十数年间屡试不爽。实验证明，在梦境中赋予积极的信号，能够使受试者提高对应激因素的认知，重新适应社会。比如梦境实验室的研发团队就表示，BioEssence 的目的是治愈，比如修复创伤后应激障碍(PTSD)相关的症状。

这一原理也很容易理解，毕竟谁做了一个好梦，醒来不会状态满满呢?

二是获得某些启发的功利性目的。也有研究者是真心认为，人能从梦中有所斩获，来指导现实生活。实际上也确实存在不少流传甚广的故事，比如爱因斯坦和费曼都曾在清醒梦中得到过灵感;诗人陆游对梦境念念不忘，还写下了“梦中了了知是梦，却恐燕语来惊眠”;还有导演诺兰是在清醒梦里受到了启发，才造出了一个令人瞠目结舌的《盗梦空间》。甚至还有人觉得做梦可以提供灵感，让自己更好地发明创造。尽管这些说法难辨真伪，但不影响人们都幻想自己可以在这1/3的生命中，可以改善自己，收获现实幸福。

三是真金白银的商业性价值。人们对梦境的好奇与向往，也让“造梦”成了一门不错的好生意。无论是玄学的熏香、语音，还是赛博朋克的造梦机器、睡眠眼罩，都能创造不少收益。比如前面提到的Remee眼罩，售价就达到95美元，还能提供私人定制哦。

站在今时今日的我们，很难笃定地说，人类想要操控梦境的愿望，到底是不是一场“庄生迷梦”。但可以肯定的是，我们可以借助可穿戴设备来监控打鼾、磨牙、辗转反侧等情况，让自己睡得更好。但还没有任何一个设备，可以让大家从科技中品尝到“梦”的甘甜。

人类研究梦，或许永远都不能抵达那个更远的世界，只是为了更加了解人性本身吧。亲爱的你，又想做一个怎样的梦呢?