广袤无边的沙漠里，干旱缺水，炎热难耐，很多生物都难以适应沙漠的环境。姬鸮，是世界上最小的猫头鹰，体型如麻雀般大小，却偏爱沙漠环境。

姬鸮分布于墨西哥和美国西南部美洲沙漠地区，住在沙漠里的仙人掌上，还与其他两种生物形成奇特的“同居”关系。

在猫头鹰的大家族里，多数都不是好惹的角色，姬鸮能够在恶劣的沙漠环境中生存，它有什么本领呢？

01世界上最小的猫头鹰，缩着脖子像个小毛球

姬鸮又叫娇鸺（xiū）鹠（liú），个子虽然小，但眼睛却很大。体长约12- 14厘米，就像一只小麻雀般，当它缩起脖子，就像个圆滚滚的小毛球，成年人张开手掌就能将它握住。

个子虽然娇小，但眼睛显得又大又圆，金黄色的圆形眼膜包裹着黑色瞳孔，眼神特别锐利。弯钩状的鸟喙，基部有两个小孔。它总能够穿透黑夜，准确锁定猎物。

浑身披着褐色的羽毛，脑袋与背部，遍布着不规则的桔色斑纹。褐色中点缀着白色，脸上有白色斑点，飞羽也具有白色斑点。

你还别说，小小的姬鸮看上去有点呆萌，但眼神与动作中总会透出猛禽的范儿。

02喜欢吃蝎子，抓到后切断尾刺再吃

在沙漠里生存，面临的最主要问题是吃什么？姬鸮主要吃昆虫，蜘蛛、飞蛾、蝎子、蜈蚣等，空中飞的、地上爬的昆虫它都吃。

姬鸮不是个挑食的猫头鹰，但也有偏爱的食物，专吃蝎子、蜈蚣，而且面对有毒的蝎子，它自有办法解决。

姬鸮昼伏夜出，在荒漠里找吃的，凭借轻盈的身姿与高超的飞行技巧，娴熟地穿梭在仙人掌、龙舌兰类植物群里，寻觅昆虫当口粮。

找到几只飞蛾之后，终于发现前方有一只蝎子，姬鸮收紧双翼快速突袭，降落时，用爪子一把揪住蝎子。

这种时候，一定要注意防备蝎子的刺针，如果被刺中就会被注入毒素。不过，姬鸮厚密的羽毛能够抵挡刺针。姬鸮会灵巧地避开蝎子的刺针，然后用尖利的弯钩状鸟喙切断蝎子的尾刺。

断了尾刺的蝎子，再没有反抗能力，姬鸮放心地啄食蝎子，吃得十分畅快。自然万物，一物降一物，姬鸮就是蝎子的“克星”。

这小家伙捕食能力超强，而且还挺会献殷勤的。有了配偶的姬鸮，还会叼回捕到的食物，送给配偶吃。

03住啄木鸟的窝里，还让盲蛇来清洁巢穴

沙漠里的白天很热，而姬鸮却长有浓密的羽毛，该如何躲避高温呢？聪明的姬鸮，会飞到啄木鸟的窝里休息，清亮又舒适。

啄木鸟在高高的仙人掌上，啄了个洞当窝，白天出去觅食，晚上回来睡觉。那么白天的巢里是空闲的，姬鸮正好可以来住。

姬鸮住在啄木鸟的巢穴里，总有办法与啄木鸟好好相处，从不会到了夜晚还赖在巢里。然而，两种不同的鸟，在同一个巢穴里居住，总归是不够卫生。

更为奇妙的是，姬鸮请来了“清洁工”——盲蛇，专门负责消灭巢穴内的寄生虫。盲蛇是一种像蚯蚓一样的爬行动物，没有存在感，在洞穴内吃寄生虫为生，有时候还会在姬鸮、啄木鸟身上找寄生虫吃。

有了盲蛇当“清洁工”，巢穴内的清洁度是不用担心了，姬鸮与啄木鸟也有了一个干净的空间居住。

结语

分布在不同地域的猫头鹰，各有各的生存本领。作为最小的猫头鹰，姬鸮生活在气候恶劣的沙漠里，喜欢吃蝎子、蜈蚣，住在啄木鸟的洞里，维持着奇妙的共生关系。

雪灵谷自然实验室/出品

参考资料：动物学、科学之友杂志、Wildscreen