随着奥运年的临近，《马里奥和索尼克2020东京奥运会》公布消息将于11月1日正式发售。这让熊叔想起了童年那个飞速前进转圈圈的索尼克。这个跑起来虎虎生风的小刺猬当年火爆程度不逊于马里奥，只是时过境迁，当年的对手成了合作伙伴，但双方境遇却已是天壤之别。马里奥还是那个红透半边天的马里奥，而索尼克的影响力已然式微，不可与当年同日而语，是什么原因造成了今天的结果？

我们先从索尼克设计的初衷讲起。

天生对手

没有哪个游戏界明星像索尼克一样，从出生起就是为成为明星而设计的。含着金汤勺出生的索尼克最风光的几年赶上了世嘉最风光的时候。

1988年，新主机MD蓄势待发，世嘉信心满满准备再次向任天堂的FC发起挑战。这个时候，世嘉高层仿佛感觉缺少了一张重要的王牌，这张王牌就是代表厂商形象的吉祥物。在那个年代，线条色彩简单、人物可爱、特点鲜明的吉祥物是商界竞争中经常使用的王牌，主机画面表现力的孱弱，更让简单明快的卡通吉祥物有了发挥空间，这也是那个年代的游戏为什么特别喜欢使用卡通人物形象的重要原因——机能允许。

当时的世嘉已经有了一个吉祥物代表，那就是Alex·kidd。这个小猴子一样的人物表现中规中矩，初登场是1987年在世嘉MarkⅢ主机作品《Alex·kidd与奇迹世界》，与隔壁老任的马里奥大叔相比，Alex·kidd影响力完全不在一个档次。世嘉高层决心要在新主机上要创造一个与马里奥相抗衡的超级吉祥物。

索尼克就在世嘉上上下下的期望中诞生了——什么叫天生富贵？

集体智慧的结晶

索尼克的设计我们一般会讲到索尼克之父中裕司，的确，索尼克的诞生最初就是为中裕司正在开发的一款游戏而准备的，这款强调速度玩法的游戏需要一个强有力、富有冲击力的角色。于是策划兼美术的大岛直人构思了一个蓝色刺猬的形象，名字简单直白就叫音速，他长着獠牙，有人类女友叫麦当娜（(*/ω＼*)），还组了个乐队，有个猴子贝斯手，鳄鱼键盘手。

开始这个角色并不为公司所肯定，因为设计方案中刺猬长着獠牙，又兼有摇滚乐队给人感觉过于轻浮，富有攻击型。而世嘉需要的是一个具有国际影响力的吉祥物，不光玩家能接受，还要世界各地的孩子们也要能接受，为此索尼克原方案差点胎死腹中。

为了争取过关，大岛直人向上司编造了一个著名故事典故，让自己的设计更有“出处”。他谎称在“二战历史文献”中有一位追求极致速度的飞行员，在飞行中他竖起的头发像刺猬的尖刺，因而得到了“刺猬”的外号，他本人也将刺猬作为自己座驾的个性涂装，战争结束后他还与一位童话作家成婚，而这位作家则以他为原型创造了“刺猬索尼克”。

实际上呢，索尼克的形象是大岛直人到美国纽约出差，将预先设计好的几种方案随机在中央公园贴了标语牌，向路人征集意见得来的！（大写的“囧”）

吸收了高层的意见，另外一名设计师安原广和也参与了制作，最终索尼克原来的獠牙设计被取消，形象也不在尖锐锋利，女朋友和摇滚乐队的设定也被取消，一个可爱柔和又虎虎生威的索尼克终于确定，颜色也被设定为世嘉公司的官方色——蓝色。

值得一提的是安原广和，在参与了索尼克设计之后，他东渡美国投入顽皮狗旗下，参与了《杰克与达斯特》和《神秘海域》系列的制作，也参与过万代·南梦宫（北美会社）和任天堂（北美）游戏的相关制作。原来泾渭分明的日美游戏，游戏制作人员的互相交流学习是如此频繁。

出道即巅峰

在索尼克设计完成的同时，中裕司的新作《索尼克》也即将发售，世嘉围绕这款寄予厚望的作品策划了多个重量级的营销方案，比如在北美一些大商场进行巡回展出，举办记者招待会，邀请参与者现场对比《马里奥》游戏投票选出更好的平台动作游戏等等。世嘉还史无前例的为《索尼克2》策划了“sonic2sday”活动。1992年《索尼克2》的推出，让索尼克的影响力暴增，1993年索尼克成为第一个做成大气球参加感恩节游行游戏角色，初生牛犊的索尼克巨型气球翱翔在纽约市上空，与意气风发的世嘉一起见证了自己的辉煌时刻。

在巅峰期，根据美国市场评估公司的评估结论，索尼克的影响力超过了美国传奇卡通角色米老鼠。

艰难的转折

时间来到了1995年，世嘉在北美发售了次世代主机“土星”，索尼克虽然没有新作为新主机护航，但作为世嘉的标志性人物仍然出现在了感恩节游行上为新主机摇旗呐喊。然而，索尼克的气球撞上了街边的一个灯柱上面，气球破洞瘪掉了。

不祥之兆。

世嘉的主要市场在北美，MD市场份额最高峰时超过了一代王者SFC。作为MD的后继机种，按理说“土星”应该具有先天优势，然而土星的设计改变了这一切。PS作为主打3D画面的主机，设计了一个有代表性的吉祥物“古惑狼”；任天堂后继机“N64”强大的3D机能为颠覆性巨作《马里奥64》横空出世创造了极为有利的条件，世嘉的土星则成为了最尴尬的那一个。

《索尼克》完美展现了MD主机具备的高速卷轴强大能力，转换为3D场景的《索尼克》也需要主机具备处理高速3D场景的能力，很遗憾的是土星并不具备这种能力。

为了在新主机上实现《索尼克》需要高速冲刺的设计需要，世嘉的工程师们实验了多种方式，比如设计伪3D视角，世嘉内部员工为实现《索尼克》技术要求给自己的研究起了个名字叫“索尼克极限”。

遗憾的是，极限没有被突破。在“土星”艰苦奋战的时候，大明星索尼克并没有帮上什么忙，眼睁睁看着“土星”在1998年退出了市场。

浴火重生

随着土星时代的落幕，索尼克的影响力也降到了最低点，为了拯救索尼克，中裕司在匆忙完成自己土星时代的经典作品《梦精灵》后，就立刻投入到了《索尼克》新作开发中。

这个时候，机能不再是限制，世嘉最后的主机DC（梦工厂）无论是处理器运算速度还是多边形数量都完全可以满足索尼克相对比较简答的画面要求。为了给自己的新主机壮声势，《索尼克大冒险》理所当然的成为了DC的首发护航大作。

在中裕司的精心组织下《索尼克大冒险》不负众望，终于为索尼克系列打了翻身仗。在《索尼克大冒险》中，人设变成了上川祐司，新版索尼克的线条对比更加明显，冲刺的姿势也比相比之前更富动感，面部表情也更多变化，栩栩如生。《索尼克大冒险》的成功完美解决了由2D到3D时代索尼克游戏的转型进化方向，虽然与马里奥、塞尔达转型相比，索尼克的转型要慢了整整一个时代，但毕竟是完成了。反过来，新作的成功确保了索尼克品牌的延续，《索尼克大冒险》的导演饭冢隆说：“正是有这次的计划，索尼克才能继续生存下下，并保持了20多年的流行。”

世纪之后的迷茫

转过2000年之后，随着DC的倒下，世嘉彻底退出了硬件市场转型为游戏软件开发商。这个时候的世嘉由于硬件竞争带来巨大亏损，公司整体财务形势非常严峻。从地位上讲，世嘉从之前贵为硬件“御三家”之一的游戏巨人变为普通的游戏第三方厂商，开始向昔日的竞争对手开发游戏，蓝色的世嘉“LOGO”不再闪耀，索尼克奔跑冲刺的前方充满了荆棘，迷失了前进的方向。

为索尼PS3和微软XBOX360开发的《刺猬索尼克》在开发中途失去了游戏灵魂中裕司，这位世嘉游戏的大佬赶风潮半路离职创业开发手游去了，让正在开发中的《刺猬索尼克》失去了舵手，本应是纪念索尼克诞生15周年的重量级作品却充满了大量游戏BUG，本作发售后受到玩家普遍恶评。后续的《索尼克释放》新增了变身系统，但仍然不能扭转本作拙劣的游戏品质。虽然世嘉仍然可以凭借市场推广确保全球《索尼克释放》200万套的销售成绩，但这实际上是过度透支索尼克品牌美誉度换来的。

新作口碑越来越差，世嘉开始学马里奥一样同时探索3D和2D两种索尼克作品线路，2010年到2013年之间，《索尼克色彩》《索尼克时代》《索尼克失落的世界》将游戏重新回归“速度”设计，实质是回归“古典”，并无创新。

最失败的是世嘉将索尼克授权给西方“红按钮”工作室，开发的WIIU平台全新作品《索尼克音爆》。“红按钮”工作室设计的游戏人物角色被拉高，有蓝色的手臂和大丝巾，这款被寄予希望的作品加上在3DS平台上发售的《索尼克音爆·破碎的水晶》，总计销量只有区区49万套，创造了索尼克系列历史的最差销量。最让人感到讽刺的是，负责开发《索尼克音爆》的“红按钮”制作室创始人Bob·Rafei在著名工作室顽皮狗工作了13年，几乎参与了诸如《古惑狼》《神秘海域》等所有经典大作的研发工作，却在《索尼克》折戟沉沙。

后来的索尼克为了保持曝光量，只能靠在《任天堂全明星大乱斗》《马里奥和索尼克 XX年奥运会》这种作品中作为昔日的明星客串出场。世嘉并未放弃振兴索尼克品牌的努力，问题是失去了硬件优势和灵魂开发人物，索尼克的复兴之路该如何前进？

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