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SpaceX公司于美国当地时间3月14日早上发射“星舰”,这是SpaceX公司第三次尝试发射,表现好于前两次。
这枚近400英尺(约合121米)高的火箭是为美国国家航空航天局(NASA)运送宇航员登月而建造的,其终极目标或许是有一天能将人类送上火星。
第三次飞行测试的目的包括:火箭两级的上升段燃烧、打开和关闭“星舰”的有效载荷舱门、在星舰滑行阶段进行推进剂转移演示、第一次在太空中重新启动“猛禽”发动机、“星舰”受控重入大气层。
在火箭发射升空后,14日晚些时候,SpaceX公司创始人马斯克在社交平台上发帖称,“‘星舰’已达到环绕速度!祝贺SpaceX团队!!”
《纽约时报》科学记者肯尼思(Kenneth Chang)分析称,从发射的直播画面中,可以看到火箭的“超级重型助推器”溅落海面。在上次尝试中,“超级重型助推器”在此时爆炸,看起来SpaceX已经解决了这个问题。火箭的第二级即飞船部分的有效载荷舱门已经打开。这就是未来“星舰”部署“星链”卫星的方式,演示其工作原理是今天飞行的目的之一。
在飞行期间,“星舰”进行了几项测试。第一项试验是打开有效载荷门,它还将在星舰内的两个燃料箱间移动数吨液氧。这是对未来两艘“星舰”在轨加注的初步测试,对于将飞行器送上月球至关重要。最后,“星舰”尝试在太空真空中重新启动一个“猛禽”发动机,这在以前是没有过的。
此次发射在社交平台“X”(原推特)上直播,该平台也是SpaceX公司创始人马斯克所有。3月13日,美国联邦航空管理局正式批准了此次发射,批准的意见是“SpaceX满足了所有安全、环境、政策和财务责任要求”。
王书远
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